Neymar escribió su nombre en la historia del fútbol brasileño. No ganó ni una Copa América, tampoco un Mundial (en su palmarés tiene el Oro de Río 2016), pero este viernes marcó un doblete y se convirtió en el máximo goleador histórico de la selección de Brasil con 79 festejos, dos más que Pelé, el astro que falleció el último 29 de diciembre y que levantó la Copa del Mundo en Suecia 58, Chile 62 y México 70.
Surgido en Santos, como Pelé, Neymar estuvo cerca de abandonar la selección brasileña después del Mundial de Qatar, donde no pudo terminar la competencia en cancha por culpa de una lesión, como le había pasado en 2014 cuando en el torneo que se disputó en Brasil tuvo que mirar desde afuera la histórica derrota por 7-1 ante Alemania por haber sufrido una fractura en una de sus vértebras por el recordado y artero rodillazo del colombiano Camilo Zúñiga.
Se recuperó y dos años más tarde logró el oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, un título inédito para la Verdeamarelha. No pudo celebrar la Copa América de 2019 porque otra lesión lo dejó afuera del plantel y en 2021 perdió la final en el Maracaná ante Argentina. En Qatar, arrancó con todo, pero una lesión en la fase de grupos en uno de sus tobillos lo dejó fuera de combate.
La última temporada en PSG jugó poco tras una nueva lesión en el tobillo derecho, en marzo, que lo obligó a pasar por el quirófano. Y ahora se fue a Arabia Saudita: fichó por el Al Hilal, donde todavía no debutó.
«Estuve cerca de dejar de jugar en la selección, fue mi familia la que me convenció para que siguiera intentando», dijo Ney este jueves en la conferencia de prensa que encabezó en Belém, donde este viernes Brasil goleó por 5-1 a Bolivia en el debut por las Eliminatorias rumbo al Mundial de Estados Unidos, Canadá y México, en 2026, el que será -tal vez- la última oportunidad de Neymar de lograr un título mundial.
La jornada empezó torcida, ya que erró un penal cuando estaban empatados sin goles. Su remate cruzado lo tapó el arquero Guillermo Viscarra, la gran figura del equipo de Gustavo Costas.
