Inglaterra superó por 1-0 a Nueva Zelanda en el Raymond James Stadium el sábado 6 de junio, en un amistoso internacional, preparatorio para el Mundial 2026.

Desde el primer minuto, el conjunto británico impuso condiciones y dominó la posesión y el control de los tiempos del partido. Los intentos del equipo oceánico se basaron en pelotazos profundos buscando a Chris Wood para que batalle con los defensores ingleses.

La primera chance clara del encuentro llegó para los ‘Tres Leones’ con un balón largo que encontró a Ollie Watkins mano a mano con un defensor, pero su remate cruzado fue deficiente y se le fue ancho.

Más tarde, Harry Kane probó de larga distancia con mucha potencia, generando una buena respuesta del arquero Max Crocombe.

El ritmo de juego fue bastante tranquilo, con los futbolistas manejando las cargas con cuidado, con el miedo de una posible lesión presente a pocos días del inicio de la Copa del Mundo, además del húmedo calor de la Florida, con temperaturas superiores a los 32 grados.

A los 26 minutos, Nueva Zelanda aprovechó la pasividad inglesa y se animó a atacar de frente con una buena acción de Matthew Garbett, quién encaró, enganchó ante Marc Guéhi y remató cruzado con borde interno, provocando una gran tapada de Jordan Pickford hacia un costado.

El jugador viral del Mundial, Tim Payne, tuvo un duelo muy complicado en la primera mitad ante Marcus Rashford y a los 33 minutos un desborde del extremo del Barcelona terminó en un centro peligroso para Kane, quién ganó de cabeza y el arquero la envió al córner.

En la última acción del primer tiempo llegó el gol para Inglaterra. Djed Spence apareció por el costado izquierdo, envió un centro venenoso al área que desvió Harry Kane con la cabeza para colocar la pelota contra un palo y abrir el marcador.

Inglaterra cambió todo el equipo para el ST

Tuchel apostó por 11 cambios para jugar la segunda mitad, renovando por completo la formación. Anthony Gordon, Jude Bellingham, Reece James y otros hicieron su ingreso.

A los 49 minutos, el gigante Dan Burn ganó de arriba y su cabezazo se fue besando el poste del arco de Crocombe, casi consiguiendo el 2-0.

A los 58 se produjo una acción polémica. Garbett se llevó por delante a Ivan Toney en el área y la árbitro Natalie Simon cobró el penal, pero la jugada fue anulada por una posición adelantada. Finalmente el VAR revisó la jugada y confirmó la decisión.

Los nombres cambiaron en Inglaterra, pero el ritmo del partido se mantuvo, con los ‘Tres Leones’ dominando con posesión pausada, haciendo correr la pelota y sin forzar demasiado la maquinaria. Rio Ngumoha, el juvenil de 17 años de Liverpool mostró algunos chispazos de su desequilibrio y talento natural, pero sin gravitar en acciones de gol.

Poco sucedió hasta el final del encuentro, con ambos equipos cómodos con el resultado y esperando llegar de la mejor manera al inicio de la Copa del Mundo.

El próximo miércoles 10 de junio, Inglaterra jugará ante Costa Rica su último amistoso preparatorio, de cara al debut mundialista ante Croacia el 17 de junio, en Dallas. Por su parte, Nueva Zelanda hará su presentación el lunes 15 ante Irán, en California.