Al delantero francés le quedaba un año más de contrato y se marcha después de 14 temporadas en España. Jugará otra vez con Cristiano Ronaldo, pero ahora como rivales.

Se terminó el misterio. Karim Benzema se marcha de Real Madrid después de 14 temporadas en las que se convirtió en el futbolista con más títulos de la historia del club (25) y con 35 años iniciará una nueva etapa de su carrera en Arabia Saudita.

A Benzema le quedaba un año de contrato en España, pero decidió aceptar la oferta de Al Ittihad de 200 millones de euros. El nuevo contrato, que lo reencontrará con Cristiano Ronaldo, esta vez como rivales, mejorará ostensiblemente su salario.

«Real Madrid y Benzema han acordado poner fin a su brillante e inolvidable etapa como jugador de nuestro club. Ya es una de nuestras más grandes leyendas. Se ha ganado el derecho a decidir su futuro», reza parte del comunicado oficial que salió a la luz a horas del cierre de la temporada ante Athletic Bilbao.

El francés, actual Balón de Oro y Jugador del Año de la UEFA, además de ser incluido en el Once FIFA FIFPRO y ganar el Trofeo Pichichi 2022, es el quinto jugador que más veces vistió la camiseta de Real Madrid con 647 partidos, y el segundo goleador histórico con 353 gritos.

El próximo martes 6 de junio tendrá lugar en la Ciudad Real Madrid un acto institucional de homenaje y despedida de Benzema, con la presencia del presidente Florentino Pérez.

• Los números de Karim Benzema en Real Madrid
• Llegó al club en 2009, con tan solo 21 años.
• 14 temporadas.
• 647 partidos.
• 353 goles.
• 25 títulos: 5 Copas de Europa, 5 Mundiales de Clubes, 4 Supercopas de Europa, 4 Ligas, 3 Copas del Rey y 4 Supercopas de España.
• 353 goles.

Arabia Saudita, su inversión exponencial y la geopolítica del deporte

Primero fue la llegada del portugués Cristiano Ronaldo y ahora la del francés Karim Benzema. Arabia Saudita ha decidido realizar una importante apuesta por llevar a jugar al país a algunos de los futbolistas más populares del planeta como parte de la estrategia para ganar notoriedad en vistas a ser una de las posibles organizadoras del Mundial del año 2030.

Benzema, jugador con más títulos en la historia del Real Madrid, será la siguiente leyenda del fútbol europeo que aterrizará en Arabia. Según informa EFE , durante la semana recibió una propuesta irrechazable. Sigue los pasos de CR7 hacia una Liga que crece a base de jugadores que han hecho historia en la última década.

Como si de una carrera de relevos se tratase, los saudíes recogieron a comienzos del presente año, casi de forma inmediata, el testigo que dejó la vecina Qatar tras organizar la cita en el 2022, dando el golpe de efecto del fichaje de Cristiano por el Al-Nassr.

Y en base a la riqueza generada por el petróleo, planean romper los mercados con las figuras del fútbol mundial y grandes torneos.

Por el momento no hay una confirmación oficial por parte del país asiático pero sobrevuela la sensación de que trata de encontrar socios para un nuevo Mundial en esa parte del mundo, incluso en otros continentes, con el objetivo de llegar a la meta en esa edición o en la posterior del 2034. Y para ello han empezado a moverse.

Así, Arabia Saudita no ha puesto techo a sus ambiciones y poco a poco ha ido logrando pequeños hitos. Lo fue albergar fuera de Italia la Supercopa del país transalpino y lo ha sido hacer lo propio con la española, modificando además en este último caso el formato para dar cabida a cuatro equipos. El siguiente paso, ya confirmado, será acoger el Mundial de Clubes en diciembre.

Los eventos futbolísticos son una pata más en su afán por ser la vidriera de las mejores competiciones del mundo, pues ya se corre allí un Gran Premio de Fórmula 1 o el rally Dakar. Incluso, aunque pueda parecer imposible, tendrán lugar en un entorno desértico los Juegos Asiáticos de Invierno en el 2029 Asociados con rostros conocidos y logrados los eventos que den visibilidad al país como muestra de sus intenciones, todo apunta a que lo siguiente será impulsar las infraestructuras.

Nadie duda de que, llegado ese punto, sabrán como resultar atractivos y convincentes a ojos de los demás.Entre las ventajas de esta corriente, destaca sobre las demás la puerta que se abre al mundo para «suavizar» la imagen de una nación sometida a numerosas críticas en el panorama internacional, que trata de mostrarse abierta dentro de las limitaciones que vienen dadas por su propia cultura, sus leyes y costumbres.

Además supone un intento de reforzar su hegemonía como principal potencia de Oriente Medio y potenciar la práctica deportiva entre los saudíes. Todo ello responde a un plan en apariencia medido, con inversiones importantes en disciplinas muy populares como el golf (circuito LIV Golf) y mercados futbolísticos potentes como es la Premier League.

Allí cuentan con Newcastle, conjunto al que han levantado y que disputará la Champions League la próxima campaña. La sensación es pues que la estructura no caerá de la noche a la mañana como pudo suceder años atrás cuando China se volcó al fútbol, destinando una importante cantidad de dinero para incorporar figuras notables y tratar de reflotar clubes que vivieron tiempos mejores. En aquel caso la gran dependencia de un sector tan inestable como el inmobiliario y la irrupción de la pandemia hizo que se diluyera el sueño de ofrecer a sus ciudadanos un gran evento futbolístico y acompañar eso con la conquista del mismo a base de dar solidez a la cantera.