Día perfecto en la oficina para Francisco Cerúndolo (20° del ranking mundial) en la tercera ronda del Madrid Open. Y cuando está así, es una verdadera amenaza para todos los jugadores del circuito profesional: en esta ocasión quien lo sufrió fue su amigo Luciano Darderi (22°), a quien venció con un contundente 6-2 y 6-3, para anotarse así en los octavos de final.

Desde el principio del partido ya se pudo ver un alto nivel por parte del argentino, quien quebró rápidamente el servicio de Darderi, siendo esta una ventaja que no iba a soltar. De hecho, la estiraría: otro break en el octavo game le daría el primer set. No sin antes una imagen viral por parte de Luciano, quien sufrió la tecnología al no estar de acuerdo con un fallo de la misma.

En el segundo, y que sería decisivo, capítulo, todo marchó igual a lo que venía siendo el parcial anterior. Un Cerúndolo envalentonado volvería a quedarse con el saque de Luli y confirmaria su enorme día: generó ocho aces y no concedió chances para que su rival recupere la desventaja.

De esta manera, buscando defender las semifinales alcanzadas en 2025 en la Caja Mágica, Francisco vengó a su hermano (cayó ante Darderi en segunda ronda) y se anotó nuevamente entre los 16 mejores del certamen. En la próxima instancia, por un lugar en los cuartos de final, aguarda por el vencedor del duelo entre Felix Auger-Aliassime (5°) y Alexander Blockx (69°).