Dejando atrás el polvo de ladrillo sudamericano, Juan Manuel Cerúndolo (N°70 del ranking ATP) inició su recorrido en el Masters 1000 de Indian Wells con una relevante victoria sobre el neerlandés Botic van de Zandschulp (59°). Fue 7-6 (3), 6-7 (5) y 6-3 en 2h 42min, para celebrar por primera vez en su carrera dentro del certamen estadounidense.
El argentino de 24 años, actualmente en su mejor ubicación histórica, desembarcó en el desierto californiano después de 4 años de ausencia. En 2022, como el 119° del mundo, daba sus primeros pasos en el circuito más exigente del mundo a meses de su consagración en el ATP 250 de Córdoba y perdía con el experimentado estadounidense Jack Sock en la primera ronda.
En esta ocasión, con mucho más recorrido sobre sus hombros, le tocó enfrentarse en el arranque de su campaña con el neerlandés Botic van de Zandschulp. Los antecedentes, todos ellos ocurridos fuera del ATP Tour, inclinaban la balanza en favor del pupilo de Sebastian Prieto: ganó los 3 partidos disputados en el pasado, incluyendo en más reciente en la fase clasificatoria del Masters 1000 de Madrid durante la temporada pasada.
Caracterizado como una montaña rusa de quiebres cruzados que desembocaron mayoritariamente en paridades numéricas, el partido encontró la versión más sólida del argentino en los momentos decisivos de la pulseada. De menos a más en cuanto a intercambios, logró hacerse con su primera victoria en el torneo por 7-6 (3), 6-7 (5) y 6-3 en 2h 42min para meterse en la segunda ronda donde aguarda el francés Arthur Rinderknech (28°).
