En la previa del duelo entre la selección local y Bélgica, los dos campeones con la Lepra en 1992 se volvieron a ver las caras y se dedicaron palabras de cariño.

En el marco de la última fecha FIFA previa al Mundial, la Selección de Estados Unidos recibirá a Bélgica en el Mercedes Benz Arena de Atlanta. Este partido, que se disputará este sábado desde las 16.30, permitió el rencuentro de dos glorias de Newell’s: Gerardo Martino (técnico de Atlanta United) y Mauricio Pochettino (DT del seleccionado estadounidense). Ambos se dedicaron palabras de cariño y se tomaron una foto en la conferencia de prensa previa al encuentro.

«Cuando debuté en Newell’s él (Martino) era el capitán. Aprendí muchas cosas, demasiadas cosas», comenzó comentando Pochettino. Luego, añadió: «El jugador que fui y el entrenador que soy hoy es crédito de él, toda mi generación debutó con él. Para mí fue uno de los mejores jugadores argentinos en el mundo y uno de los mejores entrenadores, sin duda«.

El Tata, por su parte, replicó en español: «Muy generoso Mauri con sus palabras, nosotros tenemos un gran afecto por él con Jorge (Pautasso), lo vimos empezar cuando ya eramos un poco veteranos. La realidad es que ha hecho una carrera fantástica, tanto como futbolista y ni que hablar como entrenador. Les deseamos todo lo mejor para esta Copa del Mundo«.

Cabe remarcar que Estados Unidos, uno de los tres organizadores de este Mundial, compartirá el grupo D con Paraguay, Australia y el ganador del repechaje entre Turquía y Kosovo, que se disputará este martes desde las 15.45.

Como comentaron durante la conferencia de prensa, Pochettino y Martino compartieron plantel en Newell’s a inicios de la década de 1990. Con el Tata como capitán, juntos se consagraron en el Clausura de 1992 y llegaron a la final de la Copa Libertadores de aquel año, en la que cayeron por penales ante el San Pablo de Telé Santana, que contaba con figuras de la talla de Raí o Cafú.

Dos años más tarde, Poch emigró al Espanyol, club en el que disputó más de 258 partidos antes de vestir la camiseta de Paris Saint-Germain, Girondins de Bordeaux y regresar para retirarse en el conjunto catalán.

Martino, por su parte, debió abandonar la Lepra por problemas con el polémico presidente Eduardo López y, luego de vestir las camisetas de Lanús, O’Higgins y Barcelona de Guayaquil, se retiró en el conjunto ecuatoriano en 1996. En 2012 regresó como entrenador y le fue más que bien: ganó el Final 2013 y alcanzó las semifinales de la Copa Libertadores de aquel año, instancia donde cayó por penales ante Atlético Mineiro. Luego, emigró directamente al Barcelona, que por entonces era el mejor equipo del mundo.

Luego de haber caído en la final de la Copa de Oro de la CONCACAF ante México en julio del año pasado, la Selección de Estados Unidos dirigida por Pochettino obtuvo resultados positivos: le ganó a Japón, Australia, Paraguay y Uruguay, este último con un contundente 5 a 1.

Ahora le toca medirse contra selecciones de primer nivel europeo: enfrentará a Bélgica y a Portugal en esta fecha FIFA y en uno de los dos amistosos previos al Mundial se medirá ante Alemania (el restante será frente a Senegal).