La Eurocopa es el torneo de futbol más seguido a nivel mundial, superado únicamente por la copa de mundo. Esto hace
que también sea la meta principal de todo futbolista que se inicia profesionalmente en el mundo del futbol.
Los inicios de este trascendental campeonato datan del año 1960, cuando era conocido entonces como “La copa de
Europa de naciones” y estaba conformada por 17 equipos. Actualmente y en la más reciente competición de la Euro
2024 donde ganó España, la conformación fue de 53 equipos.

Es obvio que al hablar de un torneo que ya lleva más de 60 años celebrándose, han sucedido anécdotas que han
marcado su huella histórica. Rememoramos a continuación algunos de estos momentos.

El nacimiento del penal «Panenka»

Otro momento emblemático en la historia de la Eurocopa se produjo en la final de 1976 entre Checoslovaquia y
Alemania Occidental. Con el partido empatado 2-2 tras la prórroga, el campeonato se decidió en la tanda de penaltis.
Cuando le tocó al checoslovaco Antonín Panenka lanzar el penalti, realizó una jugada audaz e inesperada: picó
suavemente el balón directamente al centro mientras el portero alemán Sepp Maier se tiraba a un lado.
El audaz «penal Panenka»; de Panenka resultó ser el tiro ganador, que le dio el título a Checoslovaquia. Esta innovadora
técnica se ha convertido desde entonces en un elemento básico del deporte, y muchos de los mejores jugadores del
deporte, como Zinedine Zidane, Lionel Messi y Cristiano Ronaldo, han imitado el famoso «Panenka»; a lo largo de los
años. Panenka reveló más tarde que había estado practicando la jugada en los entrenamientos, sabiendo que podría
pillar desprevenido al portero en una situación de alta presión.

La sorprendente victoria de Dinamarca en la Eurocopa de 1992

Uno de los triunfos más inesperados en la historia de la Eurocopa se produjo en 1992, cuando Dinamarca ganó el
torneo a pesar de no haberse clasificado inicialmente para la competición. Los daneses habían terminado segundos en
su grupo de clasificación, detrás de Yugoslavia, pero cuando el equipo yugoslavo, desgarrado por la guerra, fue
descalificado, Dinamarca fue invitada apresuradamente a ocupar su lugar tan solo 11 días antes del inicio del torneo.
Con poco tiempo para prepararse, no se esperaba que Dinamarca llegase lejos en el torneo. Sin embargo, desafiaron las
probabilidades, incluyendo la de las prestigiosas casas de apuestas deportivas Eurocopa, terminando segundos en su
grupo detrás del anfitrión Suecia antes de derrotar a los Países Bajos en los penales en las semifinales. En la final,
sorprendieron a la gran favorita Alemania por 2-0 y se adjudicaron su primer Campeonato Europeo. El portero Peter
Schmeichel y el centrocampista Kim Vilfort fueron fundamentales en la victoria de cuento de hadas, y Vilfort reflexionó
más tarde: «No teníamos los mejores jugadores, pero teníamos el mejor equipo.»

El primer «gol de oro» en la historia de la Eurocopa

La final de la Eurocopa de 1996 entre la República Checa y Alemania fue un encuentro muy disputado que terminó 1-1
después de 90 minutos. El partido tuvo que pasar a la prórroga, donde el alemán Oliver Bierhoff marcó el primer «gol
de oro» de la historia que permitió a su selección ganar el campeonato.

La regla del gol de oro, que se utilizó brevemente en los grandes torneos, establecía que el primer equipo que marcara
en la prórroga ganaría inmediatamente el partido. El gol de Bierhoff en el minuto 95 lo convirtió en un héroe
instantáneo, asegurando el primer título europeo de Alemania desde la reunificación. Aunque el formato del gol de oro
fue posteriormente eliminado, el histórico gol de la victoria de Bierhoff consolidó su lugar en los anales de la historia de
la Eurocopa.

El sorprendente triunfo de Grecia en 2004

Una de las mayores sorpresas en la historia de la Eurocopa se produjo en 2004, cuando Grecia derrotó a la nación
anfitriona Portugal por 1-0 en la final. Liderados por el veterano entrenador alemán Otto Rehhagel, no se esperaba que
los griegos tuvieran un gran impacto, y mucho menos que ganaran todo el torneo.

Sin embargo, lograron obtener resultados significativos gracias a su enfoque defensivo y disciplinado. En la final,
sorprendieron al equipo portugués repleto de estrellas, con Angelos Charisteas anotando el gol decisivo. La victoria
desató celebraciones tanto en Grecia como en toda Europa, y el capitán Theo Zagorakis recordó más tarde que "bailó
como un loco" después del pitido final. El triunfo sigue siendo uno de los momentos más inesperados y celebrados en la
historia de la Eurocopa.

Las hazañas de récord de Cristiano Ronaldo

La superestrella portuguesa Cristiano Ronaldo ha dejado una huella imborrable en el Campeonato Europeo,
consolidando su estatus como uno de los mejores jugadores de la competición en la historia. En la Eurocopa 2016,
Ronaldo se convirtió en el primer jugador en marcar en cuatro finales diferentes del Campeonato Europeo, anotando en
los torneos de 2004, 2012, 2016 y 2020.

El gol de Ronaldo en la final de 2016 contra Francia, a pesar de tener que abandonar el campo por lesión al principio del
partido, ayudó a Portugal a conseguir su primer título europeo. Este logro, junto con otros numerosos récords de
Ronaldo en la Eurocopa, como el de mayor número de apariciones (25) y mayor número de goles (14), han consolidado
su legado como uno de los mejores jugadores de todos los tiempos de la competición.