El Gran Premio de Hungría vivió un giro inesperado al ver al australiano Oscar Piastri (McLaren) adjudicarse su primer triunfo en la Fórmula 1. Piastri se aprovechó de la intensa batalla por el campeonato entre su compañero de equipo, Lando Norris, y el neerlandés Max Verstappen (Red Bull). Sin embargo, Piastri debió esperar hasta las dos últimas vueltas para asegurarse la victoria, cuando Norris finalmente cedió el primer lugar a su compañero.
Lando Norris, que había tomado el liderato a veinticinco vueltas del final al entrar antes a ‘boxes’ que Piastri, permaneció por veinte vueltas ignorando los mensajes de su equipo, que le ordenaron devolver la posición. Fue solo en una carrera en la que recortó diez puntos a Verstappen, quien terminó quinto tras un contacto con el británico Lewis Hamilton (Mercedes), que Norris finalmente cedió la posición.
El múltiple campeón de la F1 completó el podio. El español Carlos Sainz (Ferrari) quedó sexto, mientras que su compatriota Fernando Alonso (Aston Martin) terminó fuera de los puntos, undécimo, superado por el mexicano Checo Pérez (Red Bull), quien remontó nueve posiciones para acabar séptimo. “Para ganar el Mundial, necesitas al equipo y a Piastri”, dijo McLaren a Norris con insistencia mientras este lideraba la carrera.
Los semáforos se apagaron y Piastri aprovechó la atención enfocada en Norris y Verstappen. Se colocó en el interior de la curva uno en primera posición, impidiendo que ambos progresaran en los primeros metros. El neerlandés, tricampeón del mundo, se vio obligado a salirse del trazado, mientras Norris, que había partido desde la ‘pole position’, perdió dos posiciones en trescientos metros. Tanto Norris como McLaren alegaron que el adelantamiento de Verstappen fue ilegal, ya que este se salió de la pista. Apenas un par de vueltas después, Verstappen devolvió la posición.
En tanto, Carlos Sainz no tuvo suerte al inicio, perdiendo dos posiciones. Cedió la quinta plaza a Charles Leclerc y la cuarta a un Lewis Hamilton que demostraba un gran ritmo con neumáticos medios. Después de perder la segunda posición ante Norris, Verstappen tuvo que concentrarse en mantener la ventaja frente a Hamilton, en lugar de intentar recuperar el lugar.
La alta degradación de los neumáticos obligó a los pilotos a entrar a ‘boxes’ pronto. En la vuelta ocho, los primeros pilotos de la zona media de la parrilla comenzaron a cambiar neumáticos blandos por medios. Hamilton, quien era cuarto, no tardó en hacer lo mismo, lanzando un ataque a Verstappen. Este último permaneció en pista, esperando un ‘safety car’ que no llegó. Al entrar a ‘boxes’ en la vuelta 22, se encontró con que Hamilton había tomado la tercera plaza.
Mientras tanto, Checo Pérez y George Russell (Mercedes) continuaban su remontada, adelantando posiciones. Alonso y Sainz, sin embargo, se mantuvieron en posiciones intermedias sin muchos cambios. Pero por delante, la acción persistía. Las gomas duras de Hamilton comenzaron a desfallecer, permitiendo que un Verstappen con neumáticos más frescos atacara con ímpetu. Fue en esa agresividad que Verstappen perdió el control en la curva dos.
En las últimas treinta vueltas, Norris se aproximaba a Piastri a poco más de un segundo. Un error de cálculo de McLaren llevó a que Norris entrara a ‘boxes’ antes que Piastri, liderando la carrera como resultado. Las órdenes del equipo fueron claras: “Norris tenía que dejar pasar a Piastri”, a pesar de que esto podría costarle puntos importantes al final del Mundial. Durante las últimas diez vueltas, Norris llegó a mantener una ventaja de hasta seis segundos.
En el tramo final, Leclerc y Hamilton provocaron un ‘undercut’ a Verstappen, quien se quejó por radio. Esta situación, sumada a su segundo cambio de neumáticos, regresó al neerlandés a la quinta posición. Furioso, Verstappen atacó ferozmente en los últimos quince giros, primero pasando a Leclerc y luego centrando su atención en Hamilton. Sin embargo, su agresividad resultó contraproducente, chocando con Hamilton en la curva uno y saliéndose de la pista. Leclerc recuperó la cuarta posición.
Finalmente, Verstappen se quedó con diez puntos menos respecto a un Lando Norris que, obedeciendo a su equipo, dejó pasar a Piastri, permitiendo al australiano obtener su primera victoria en la Fórmula 1. McLaren insistió en que, si Norris quiere ser campeón del mundo en noviembre, tendrá que contar con Piastri.
