Apesar de sus evidentes problemas en su rodilla derecha, el tenista serbio Novak Djokovic levantó un partidazo y llenó de elogios al argentino Francisco Cerdúndolo luego de cuatro horas y 39 minutos de batalla, su duelo más largo en Roland Garros, torneo en el que ya está en los cuartos de final.

«Estuve a tres o cuatro puntos de perder. Felicitaciones a Francisco (Cerdúndolo) por lo bien que ha jugado, su calidad de juego. Él se tiene que llevar este aplauso. No sé cómo hice para ganar, pero esto se lo quiero dedicar a ustedes (al público)«, declaró Djokovic, quien tuvo que tomar antiinflamatorios en varias oportunidades para continuar en partido, tras el 6-1, 5-7, 3-6, 7-5 y 6-3 definitivo.

Y agregó: «Pude terminar el partido sin dolor. No sé que va a suceder cuando me enfríe. Lo siento por Francisco. Es un gran tipo y un gran jugador, le deseo lo mejor. Hoy demostró un gran carácter en la cancha. Estoy muy orgulloso de mi regreso en el partido. La otra noche termine hasta muy tarde. Fuero nueve horas en mis dos últimos partidos, pero por lo menos hoy me voy a ir normal a la cama«.

La victoria, que lo mantiene con opciones de preservar de momento el número 1 del mundo, acechado por el italiano Jannik Sinner, lo convierte en el tenista con más victorias en Grand Slam, 370, una más que el suizo Roger Federer, a quien también superó en número de cuartos de final de un grande con 59. Además, Djokovic mantiene viva la carrera por su 25 grande para superar a la australiana Margaret Court en el techo del tenis.

El nacido en Belgrado sobrevivió a un segundo maratón consecutivo, tras el que obligó a afrontar en tercera ronda el italiano Lorenzo Musetti y, de nuevo, renació de sus cenizas para agrandar todavía más su leyenda.

En menos de 48 horas, Djokovic disputó 10 sets de Grand Slam y de mucha intensidad, nueve horas sobre la pista, incluido su duelo más largo en el torneo, que por dos minutos superó al que en 2013 jugó contra Rafa Nadal.

Esta vez, además de a Cerúndolo, tuvo que sobreponerse a unas molestias en la rodilla que le aparecieron a mediados del segundo set y que lo tuvieron contra las cuerdas hasta que regresó con fuerza en el final del cuarto.